Комментарий. Жизнь головастиков полна опасностей. Помимо хищных рыб и птиц угрозу для них представляют даже крупные насекомые и их личинки. Один из таких "свирепых" хищников - плавунец окаймлённый (Dytiscus marginalis), весьма крупный для наших краёв жук, достигающий в длину трёх с половиной сантиметров. Обитает он в стоячих и слабо проточных водоёмах и идеально приспособлен к жизни в водной стихии. Овальное тело плавунца обладает совершенной гидродинамикой, позволяя насекомому рассекать воду с большой скоростью; задняя пара ног имеет форму вёсел, обеспечивающих движущую силу и маневренность, две передних пары конечностей снабжены крючками, позволяющими цепляться за стебли растений для быстрого спуска. Голова жука с большими зоркими глазами всегда находится под водой, а возможность плавунцу дышать воздухом даёт наличие специальных дыхалец, расположенных по бокам брюшка, выставляя заднюю часть которого из воды, насекомое набирает воздух, после чего в работу включаются дыхальца.
Самец, представленный на этом фото, отличается гладкими надкрыльями. Самка ещё крупнее, надкрылья у неё имеют чётко выраженную продольную ребристость. "Челюсти" этого жука, которые правильнее называть мандибулами, очень мощные, их укус может оказаться весьма болезненным даже для человека - что уж говорить о жертвах подводного хищника: мелких насекомых, их личинках, улитках, головастиках и мальках рыб. Особенно любят плавунцы полакомиться икрой, отложенной на мелководье, а при нехватке традиционной пищи они способны напасть даже на лягушку или тритона.
Личинка жука плавунца ещё более кровожадна и прожорлива, чем взрослая особь: за день она способна съесть до 50 головастиков. Обладая длинными, острыми, саблевидно изогнутыми "челюстями", это "водяное чудовище" способно нападать даже на крупных рыб.
С утилитарной точки зрения, плавунец - злостный вредитель рыбных хозяйств, но в дикой природе, как и всякий хищник, он в качестве жертвы обычно выбирает самых слабых и больных головастиков и мальков, чем обеспечивает выживание сильнейшим; играет роль санитара, являясь неотъемлемой частью баланса экосистемы.