19 декабря 2012 - Отолиты или «ушные камни» в переводе с греческого - это небольшие минеральные образования, находящиеся в органах равновесия многих беспозвоночных и всех позвоночных. При изменениях положения тела животного эти "камушки" слегка "переваливаются" под действием силы тяжести. Их колебания вызывают механическое раздражение соприкасающихся с ними волосковых рецепторных клеток, которые передают соответствующие сигналы в мозг. Таким образом, даже при полном отсутствии зрительной информации, животное имеет возможность точно ориентироваться в пространстве.
    Отолиты состоят преимущественно из карбоната кальция с небольшой долей органического вещества. Они бывают правыми и левыми, в зависимости от того, с какой стороны тела (в каком ухе) существа они находятся. В ископаемом состоянии наилучшим образом сохраняются отолиты костных или лучепёрых рыб (Osteichthyes) - в юрских отложениях Центральной России их находки весьма многочисленны.
    К сожалению, почти невозможно привязать систематику отолитов к классификации самих рыб - для этого необходимо извлечь отолит прямо из хорошо сохранившегося черепа рыбы, а в наших условиях (рыхлые песчанисто-глинистые осадки) такие находки практически отсутствуют.
Нет даже чёткой зависимости между размером тела самой рыбы и величиной её отолитов - для разных видов это соотношение весьма различно. Именно поэтому ископаемые отолиты мало изучены и классифицируются по своей собственной, искусственной систематике.
    Первое изображение характерной и хорошо узнаваемой формы отолита из юры Центральной России (Мнёвники, ныне территория г. Москвы) дано Г. А. Траутшольдом (Trautschold H., 1861 a. Recherches géologiques aux environs de Moscou. Couche jurassique de Mniovniki, табл. 8, фиг. 8).
На тот момент автор ещё не представлял себе, с чем он имеет дело и обозначил данную окаменелость вопросительным знаком (?). Однако, в своей более поздней работе Траутшольд (Trautschold H, 1877 a, Ergänzung zur Fauna des Russischen Jura, табл. 6, фиг. 10 и 11) приводит изображения двух экземпляров (правого и левого) отолитов, относящихся уже к другой форме - на этот раз, с указанием "Zwei Gehörknöchelchen von Fischen" (две слуховые косточки рыб).
      К сожалению, после Траутшольда тема юрских отолитов не освещалась в нашей литературе - настало время восполнить этот пробел.
Мною собран богатый материал из различных слоёв и местонахождений - первые фотографии этих форм публикуются в разделе Атласа по костным рыбам, который будет развиваться и дополняться по мере сил.